时间到了,我在候诊间却只看到七七的出现。
就像有些餐厅,一定要等人到齐了,才能全体一起入内用餐,一般做婚姻或家庭咨询也会这样,等人到齐了才一起进来。不过我们的原因跟餐厅不太一样。
不一样的是,时间的考量还是其次,迟到了,是病人自己的时间变短。我们要等人到齐的原因,主如果维护这个团体的感受。无论是两人的伴侣或婚姻咨询,还是一家人的家庭治疗,心理师对团体的重视,不偏向其中单独成员的立场,都相当重要。我们希望,在参与治疗的每个人眼中,心理师中立的角色都是无庸置疑的。
我回到诊间,等待小胜的到来。并在电脑上打开他们的档案,思考他们的背景。相较于小胜,七七来自于比较富足的家庭,从小就上私立学校。高中的时候有考虑是否是要申请国外的大学,可是父母担心她一个小女孩,只身到国外还是不放心,所以让她留在我们这考大学。七七天资聪颖,又会读书,大学顺利地考上了第一志愿。小胜则是从小跟着家人移民到美国。父母当时过着初期移民比较困苦的日子,先是在餐厅打工,后来自己出来开了一家小型的中国餐厅。小胜是在高中的时候,有机会回到我们这,之后自己决定大学想回来念,才又回到台湾来的。他跟七七念不同的大学,彼此是在一次校外活动中认识的。两人在家庭的经济环境、学业表现,还有性格与表达方法上,都有些悬殊。
想着想着,我的思绪被轻轻的敲门声打断。
生活中的小事,多是吵架的主因
两个人一进门,脸色都不太好看。坐下的时候,七七把皮包放在她跟小胜之间,虽然别的一边还有很大的空间。小胜则是什么也没带,双手插在口袋里走进来的。这些不经意的细节,都显示着两人之间的僵局。
「有些事情不只是观点或感觉而已,是有对错的,不是吗?」
这不是个问题,而是个开头。特别是七七,伶牙俐齿,逻辑概念强,情商高,一个不小心,就会掉进她的逻辑中,不知不觉地选边站了。
「是吗?」我有些模棱两可地回问她。
「是!请问,你喝的水是过滤加煮开过的吗?」七七振振有词地直接问我。
一般当病人直接问我问题的时候,我都尽量不回避,不婉转的回答,因为这是建立互信基础的一个机会。有时候问到私人问题,不适合回答时,我也会据实以告,说无法回答。可是在诊间里,问题一般不只是问题,问题本身所提供的线索,以及背后的动机与意义,也是不容忽视的重要微信消息。
七七透过这个问题所告诉我的,应该是引发她今天跟小胜不痛快的事件。我在做婚姻或伴侣咨询中看到一个有趣的现象:会让人情绪爆发,吵到不可开交的事,经常是事后都记不得,生活中的芝麻绿豆大的事。真正需要严肃考虑的议题,例如要不要有小孩,什么时候生孩子,该不该移民/搬迁,等等,比较不会导致即时的导火线,在极短的时间内产生爆炸性的后果。反而是芝麻绿豆大的事,会让人吵得不可收拾,有时甚至大打出手。
有一位心理学家同事曾经跟我说:直到结了婚,我才知道原来我也会有气到想杀人的时候!这些让人气炸了的芝麻绿豆的事,其重要性,是事件背后的动机,双方的坚持与习惯。这些坚持跟习惯,以及可以妥协的空间,会决定夫妻间的相容性。简单来说就是,他们处得来吗?
回到七七的问题,过滤后的水,是不是要煮开才能饮用?
七七坚持一定要过滤后再煮开才行,小胜则是觉得没有这个必要,就算有,偶尔一两次不煮开,直接喝过滤过的水,甚至是生水,也没什么大不了的。
人与人共同生活,要没有摩擦或不痛快是不可能的。正常夫妻之间不可能没有意见不合,也不可能不吵架,因而,学习如何吵架,如何处理彼此间的不痛快,才是实际的目标。这学习的过程,可以自己尝试、试探,也可以看书、问前辈,跟朋友讨论,或是寻求专业协助。
我们先针对问题来看,同时也要回答七七的问题……我自己是过滤加煮开,主要原因是我居住地区供水的水质问题。基本上,过滤跟把水煮开,是可以解决不同的问题:过滤可以降低水中的污染,如铅、硝酸盐、农药或杀虫剂,而把水煮开,是可以灭绝细菌。
这有对错吗?退一步问,对错很重要吗?
针对这一件事,是可以找到正确答案的,因为美国政府规定每一年都要将水质检验报告寄到住户处,提供细菌和污染的相关资料。七七跟小胜大可根据这资料来决定最好准备饮用水的方法。这不是问题。问题是,吵这么大的一架,代表了他们的习惯与做事方法不同,并且各自坚持不让。
沟通,是一条双向门路,当一个人把重心放在表达自己,而完全没有吸收对方微信消息的时候,虽然两个人你一句,我一句的,都有在表达,其实沟通已经中断了。我希望能把七七的重心带回到小胜的身上。
七七被我打断,停顿了一下,说道:「喔,这不一样,一开始就是这样啦!很明显的。刚开始我还觉得新颖,想说怎么有人可以这样。我经常很紧张,觉得很大不了的事,一到他那,就变得没那么严重了。觉得跟他在一起没有压力。
讲到当初,七七的神情、语气,渐渐地缓和了下来。听起来,他们两人之间的差异,也是一开始小胜会吸引七七的地方。但结了婚,进入了日常生活,这一开始的新鲜感,小胜让她觉得可爱的地方,反而成了难以忍耐之处。
要长久一起走,「好奇心」比「好胜心」重要
在一段亲密的关系中,若是要长久地一起走,有一种领悟会帮助双方的关系,那就是:
证明自己对,或是对方错,不是最重要的;更重要的,是对彼此保持一颗好奇的心,也就是说,好奇心,比好胜心,来得重要。
为什么你会那样想?你的感觉是什么,可不可以多跟我形貌一下?这些在生活当中一定会遇到的不同意见,想法、感受,或许有时候会有对错之分,但就算证清楚明了自己是对的,也很难赢得对方的认同,对彼此的关系更是毫无帮助。
当然,若是两人差异太大,每天都会争吵,各自坚持的地方很多,这日子也不好过。婚姻咨询中可以提供的工具与技巧,只能有限地协助彼此关系的互动与发展。就像有些动物,在生长过程中需要攀爬网架的支持,才能长得好,工具与技巧就像网架,可以提供协助与支持,但两人之间的亲密关系,更像是动物本身,它的生命力与健康水平,会决定最终的存活机率。
七七与小胜的关系是不是能够存活,甚至茁壮、成长,目前我还无法评估。我的短时间目标,是减缓他们对彼此的伤害,对关系的破坏—从尝试唤起他们的好奇心开始:对对方的好奇心,对对方为什么与自己不同的好奇心。
当我们愿意将重心从自己身上转移一些,放在对方的身上时,不只可以保持好奇心,还可以增进同理心。这份好奇心,在双方都刻意努力浇灌与滋养它的环境中,是可以持久不断的,但也需要许多的练习。要拥有一段令人满意的亲密关系,是要付上努力与劳苦工作的代价啊!
为小事吵架?心理专家玉白:感情里,重要的绝不是好胜心
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