很多人在上学的时候背诵过相关的知识，就是秦始皇有过焚书坑儒的举动，可是很多人却不了解，为什么秦始皇会焚书坑儒呢？他到底是出于什么样的目的？
焚书坑儒是秦始皇为了加强中央集权，尤其是为了加强思想文化上的统治而采取的残暴措施。这一措施阻碍了中国思想文化的发展，并开创了文化专制的先例。
秦始皇焚书坑儒的举动跟李斯有很大的关系，李斯认为儒生不愿学习当今的法令，会扰乱百姓的思想，建议除了国家收藏的书籍和秦国的史书、医药、卜筮、农业的书籍外，把其他所有的《诗经》、《四书》等诸子百家书籍和原来各国的史书一律烧掉。
郡县制和分封制的矛盾出现后，李斯认为儒家的读书人太过迂腐，觉得国家有了政策你们这帮读书人不好好执行，整天觉得这不行那不行，非得遵照古法才行。完全就是吃饱了撑的。于是就给始皇帝建议把书烧了，杜绝这种不好好执行政策而且还借古讽今的事情再出现。
秦始皇觉得李斯说的很有道理，既然天下都是我大秦的了，那么其他六国的思想和文献也没有必要留着了，于是就下令给烧了。
后来就是秦始皇想要寻找神仙，想要长生不老药，请方士为他提炼，方士侯生与卢生两个人根本就没有见过神仙，更做不出什么长生不老药，后来知道再待下去可能就是死路一条了，毕竟欺君之罪嘛，于是卷带着金钱开始逃窜，后来秦始皇发觉自己受到了欺骗，下令去追查。
后来命令御史问诸生，这些人都怕死，于是开始互相推诿揭发，一共四百多个人，秦始皇一怒之下下令把他们都在咸阳活埋。这就是“坑儒”，坑杀儒生，但后来有人认为《史记》记载秦始皇坑杀的乃是术士，并不是儒生，但根据《史记·秦始皇本纪》记载秦始皇坑杀的人“皆诵法孔子”。
