平安夜的由来是怎样的？为什么圣诞节之前会有平安夜呢？在中国，平安夜对于圣诞节来说更加隆重，很多活动的在平安夜就已经开始了，而圣诞节的晚上却已接近尾声。
平安夜又称圣诞夜，即圣诞前夕(12月24日)，传统上不少基督徒会在平安夜参与子夜弥撒或聚会，通常在教堂内举行，以表示圣诞日的开始。一些教会则会在晚上较早时间举行烛光崇拜，通常会有耶稣降生故事的话剧表演，亦会享用大餐。
传说是在耶稣诞生的晚上，在旷野看守羊群的牧羊人，突然听见天上传来了声音，告诉他们耶稣降生的消息。天使便透过这些牧羊人把消息传给更多的人。于是也有更多的人知道了耶稣即将要诞生。
人们开始模仿天使，四处宣传耶稣降生的事情，于是这一天晚上就演变成了报佳音的活动了，而这个活动也逐渐的流传了下来，故传统称12月24日夜为“圣诞夜”或“平安夜”。
平安夜不仅代表了平安祥和，其背后团圆和希望的美好也是深受人们喜爱的原因。大多数欧美家庭的平安夜会选择所有成员团聚在家中，共进丰盛的晚餐，然后围坐在熊熊燃烧的火炉旁，弹琴唱歌，共叙天伦之乐；或者举办一个别开生面的化妆舞会，通宵达旦地庆祝圣诞夜是一个幸福、祥和、狂欢的平安夜、团圆夜，期待着圣诞节的到来。
1818年的圣诞节前夕，奥地利一个小镇上默默无闻的神父发现教堂里的管风琴被老鼠咬坏了，赶不上维修了。他为此闷闷不乐，不知道该如何庆祝圣诞节了，这时他忽然想到《路加福音》里记载着牧羊人报佳音的事情，高唱颂歌：“天主受享荣福于天，良人受享太平于地。”于是他将这两句词改成了赞美诗，取名为《平安夜》。
这首歌在当时演唱后大受欢迎，两个外来的商人学会了这首歌，为普鲁士国王威廉四世演唱，威廉四世听后大加赞赏，下令把《平安夜》定为全国教堂过圣诞节时必唱的歌曲之一。
于是这首歌曲就流传至今了。
