随着年龄的增长，你可能会注意到，一些老年人开始变得驼背了。很多人以为，这就是衰老化过程中的正常现象——“人老了都会驼背”。但事实上，“弯腰驼背”背后的问题，可能远比我们看到的更复杂。
所谓“弯腰驼背”，在医学上是什么？
其实，这在医学上叫“脊柱过度后凸畸形”，是一种脊柱疾病，特点是胸椎脊柱前弯过度，导致驼背或圆背的外观。
人类的正常脊柱呈“S”形状，有四个生理曲度，分别是颈椎生理曲度、胸椎生理曲度、腰椎生理曲度和骶椎生理曲度。这些生理曲度的存在有助于分散脊柱承受的压力，保持人体平衡，以及保护脊髓和神经根。
颈椎生理曲度：位于颈部，包括7个椎骨。它呈向前凸的弯曲，有助于支撑头部的重量并保持平衡。胸椎生理曲度：位于胸部，包括12个椎骨。它呈向后凸的弯曲，与胸骨和肋骨相连，共同组成胸腔，保护内脏器官。腰椎生理曲度：位于腰部，包括5个椎骨。它呈向前凸的弯曲，起到减缓上半身重量对下半身的压力作用。骶椎生理曲度：位于骶骨部位，包括5个融合的椎骨。它呈向后凸的弯曲（称为生理性骶椎后凸），与骨盆相连接，为下肢提供稳定支撑。人类，是一种直立行走为主的哺乳动物。正常脊柱的生理曲度允许人体在站立、行走、弯曲和扭转等动作中保持稳定和灵活。但是，如果脊柱后凸角大于40°，则被定义为后凸过度。脊柱过度后凸畸形与衰老关系密切。随着年龄的增长，脊柱会经历退行性变化，如骨密度减少、脊柱肌肉减弱和韧带的弹性降低，从而导致脊柱过度后凸畸形的发生率增加。在30岁之前，脊柱后凸的角度平均为20-29°。而40岁以后，脊柱后凸角开始增加，女性的增加速度往往比男性更快。然而，并不是所有老年人都会出现脊柱过度后凸畸形。在60岁及以上的社区居民中，目前估计患病率为20%-40%。只有确定和解决“驼背”的潜在原因，才能最大程度地减少它对老年人生活质量的影响。
哪些疾病与老年人“驼背”相关？
总的来说，脊柱外形的主要解剖结构是椎体和椎间盘。只要是牵连到这两个部位的疾病，都可能导致老年人脊柱过度后凸畸形。
1、 骨质疏松
这是一种以骨量减少和骨组织破坏为特征的疾病，会增加骨折风险。即使没有骨折，骨质疏松本身也会导致老年人的脊柱过度后凸畸形加速。
2.椎骨压缩性骨折
上面说了，骨质疏松可能导致椎骨骨折。这个过程并不像四肢遭遇强大外力时被暴力“折断”，而更像是被“压缩”了，所以叫“压缩性骨折”。
对于骨质疏松患者而言，可能一个咳嗽、一个提举动作，都能导致椎骨压缩性骨折。而脊柱的高度，主要由椎骨决定。事实上，在造成年龄相关性脊柱过度后凸畸形病例中，椎骨骨折是主要原因。研究显示，椎骨每增加一处骨折，脊柱后凸的角度就增加约3-4°。
3.椎间盘退行性病变
随着年龄增长，椎间盘会慢慢失去水分和弹性，导致椎间盘变薄。随着前椎间盘高度的降低，脊柱后凸的角度也会增加。此外，为脊柱提供稳定性的椎间韧带在衰老过程中弹性也会下降。这种情况下，椎间盘变薄还会减少吸收冲击的能力。这显然会导致脊柱过度后凸畸形的发展。椎间盘退行性病变也是老年人脊柱过度后凸畸形的主要原因之一。
4.脊柱肿瘤
脊柱内的细胞异常生长或肿瘤可能会对脊柱神经施加压力，导致疼痛、虚弱和最终的脊柱畸形，包括脊柱过度后凸畸形。一些患者不是不能“挺拔”，而是“挺拔”起来会疼。这些肿瘤可能是良性的，也可能是恶性的；可能是脊柱原发性的，也可能是转移瘤。
5.术后并发症
在某些情况下，脊柱及其周边的手术，并发症可能会破坏脊柱稳定性，进而导致脊柱过度后凸畸形的发生。
6.强直性脊柱炎
这是一种影响脊柱的炎性关节炎，是引起老年人脊柱过度后凸畸形的少见原因。这种疾病会引起胸椎的楔形变，导致出现异常的胸椎过度后凸。晚期强直性脊柱炎患者，整条脊柱几乎都存在畸形：颈部屈曲畸形、胸椎过度后凸、正常腰椎前凸消失、髋部屈曲畸形。还有一些患者出现明显症状的时间较晚。
7.帕金森病
帕金森病患者也会出现“弯腰驼背、身体前倾”的姿势，尤其是走路和坐着的时候，但他们仰卧时就不再“驼背”了，颈部和躯干可以大部分甚至完全伸直。而脊柱过度后凸畸形的颈背部姿势是固定的，在仰卧时也不会伸直。
所以，帕金森病并没有造成真正的脊柱过度后凸畸形。患者之所以“驼背”，一方面可能是背部肌肉的病理变化、肌张力障碍或肌肉过度活跃；另一方面，也可能是神经系统中的平衡功能和位置感知功能出现了问题，大脑无法自动提醒身体“站直了”，身体为了自保只能蜷缩着、“小心翼翼”地移动，是一种姿势障碍。
那么，脊柱过度后凸畸形可能带来哪些后果？
1.肺功能受损，影响呼吸
研究显示，脊柱后凸角度≥40°的患者，运动持续时间比后凸角度<40°的人短。理论上，脊柱过度后凸畸形会影响胸腔的形状和容积，从而压缩肺部空间。肺受压迫时，肺泡扩张受限，通气量减少，这可能导致通气不足，肺部血氧饱和度下降。部分患者甚至出现了持续性低氧血症，从而引发肺动脉高压。
2.整体身体机能下降，影响活动能力
由于脊柱的异常形状，患者可能会出现肌肉失衡、关节疼痛和活动受限等问题。随着时间推移，这些问题可能导致身体逐渐退化，影响工作、学习和生活质量。
3.睡眠障碍脊柱过度后凸
畸形可能导致患者很难找到一个舒服的睡姿。由于脊柱异常弯曲，压力分布不均，可能使患者在躺卧时感觉不舒服。此外，如果肺功能受损，患者在睡眠过程中可能会出现呼吸困难、气喘等症状，进一步影响睡眠质量。长期的睡眠质量差可能导致白天疲劳、注意力不集中、情绪波动和免疫力下降等问题。
4.疼痛脊柱异常
弯曲会造成周围肌肉紧张、关节受压和韧带过度拉伸等，可能导致患者出现背痛、肩颈痛等症状。长期疼痛可能影响患者的心理健康，导致焦虑、抑郁等心理问题，还可能限制患者的运动能力。
5.其他问题比如，严重的脊柱过度后凸
畸形会压迫消化道，引起反流性食管炎和吞咽困难，影响吃东西；甚至把食管朝着错误的位置压迫，导致食管裂孔疝；还会增加尿失禁的风险。上面这些问题相互影响，可导致全因死亡率上升。有研究显示，脊柱后凸程度每增加一级（一个标准差），全因死亡风险就随之增加。
如何应对脊柱过度后凸畸形？
1.均衡营养
确保摄入足够的钙、维生素D，有助于保持骨密度，减少与脊柱过度后凸畸形相关的骨折风险。
2.定期进行可以增强脊柱肌肉、改善姿势和促进灵活性的活动
虽然目前还没有足够的证据显示，这种方式可以有效降低脊柱过度后凸畸形的风险，但是对维持脊柱健康有好处，定期运动本身还能降低心脑血管疾病风险。
3.早期发现和干预
定期体检和治疗潜在疾病，比如骨质疏松症的治疗，有助于预防脊柱过度后凸畸形的发生或进展。
来源：健康榨知机
湖北广电大健康发展中心图文编辑：袁佳
