相信大家都很好奇，慈禧每日的开销究竟是不是像传说中那样奢侈。慈禧是一位极度迷恋权利的人，她的行为甚至已经凌驾于皇帝之上，是京城权势最大的人物。慈禧掌权后，她各方面的待遇已经和皇帝无异，可能还要远超皇帝，无论是用的还是吃的都是最顶尖的存在。慈禧的挥霍无度对全国都造成了很大影响，特别是当时还要承受被列强欺辱的压力，那慈禧的一天到底是有多奢侈呢？
古代的“太后”有一大堆，但是慈禧太后估计是大家最为熟悉的一个了，作为深宫妇人，她却一手把持朝政，控制皇帝，甚至影响了整个中国的发展进程，中国近代屈辱史的开端也和她少不了关系。慈禧一生穷尽奢华，素有“皇室珠宝狂”之称，吃穿用度极度奢侈，分分钟花上几百万两，几千万两白银，她连眼睛都不会眨一下。
光绪二十年(1894)，慈禧六十大寿。不管是古代还是现代，人们对60大寿都比较看重，而对于慈禧这样一位“花钱不眨眼”的“大佬”来说，自己的六十岁的寿礼庆典必须风风光光、热闹隆重。清政甚至早早就拨出了3千万两银子的预算，要给慈禧举办一次盛大的庆寿典礼，慈禧满心欢喜，整个人也神清气爽，想到自己马上又可以嘚瑟显摆，心里无比的激动。
早在光绪十八年(1892)光绪帝即颁下上谕：“甲午年，欣逢花甲昌期，寿宇宏开，朕当率天下臣民胪欢祝嘏。所有应备仪文典礼，必应专派大臣敬谨办理，以昭慎重......户部、礼部、工部、内务府，恪恭将事，博稽旧典，详议隆议，随时请旨遵行。”光绪十九年(1893)，清廷专门成立庆典处，专司办理慈禧六十大寿的庆典事宜。
当时，整个北京城的大小官员都着了魔一般，想尽法子想给慈禧太后送上一份厚礼，博取这位女皇的欢心。但是钱从哪来?还不是苦了老百姓!官员用各种手段从百姓身上捞钱，用来给慈禧过寿。慈禧自己也早在一年前就开始筹备，特意在北京西四十字路口的西北角和东北角，建立西楼的新华书店以及东楼的工商银行。这两座楼就是为庆贺慈禧六十大寿而建。
来看看慈禧大寿当天的流程：早晨接受王公大臣的朝贺，然后大排銮驾，浩浩荡荡，出皇宫西华门、走北长街、折向西安门大街、途经西四路口、往北沿西四北大街、再经过新街口、出西直门、最后直奔颐和园，边听戏边设宴。所有沿途经过的地方，必须点缀景观，搭建经坛、戏台、彩殿、牌楼，此之外还要组织僧道念经、戏班演戏，让慈禧在途中不会觉得苦闷。
如此盛大的场面，也难怪慈禧满心期待。但是偏偏在这个时候，发生了一件让慈禧很扫兴的事：日本舰队挑起甲午海战，中日爆发战争。慈禧六旬庆典的正日是光绪二十年十月十日，而日本不宣而战六月二十三日(1894年7月25日)。伴随着六旬庆典的筹备，清军与日本军队屡战屡败的消息不断传来。九月二十六日(10月24日)，日军渡过鸭绿江，大举入侵辽南，进犯大连、旅顺。
前方战事吃紧，军费开支屡屡告急，而慈禧却为自己的生日庆典大肆挥霍，朝中部分官员产生不满情绪，他们纷纷上书，呼吁停止庆典工程，将祝寿费移作军费。户部尚书翁同龢更是在奏折中历陈户部筹款之艰难，请求停止“以后寻常工程，其业经兴办之工毋庸停止”(《翁同龢日记》)。慈禧气不打一处来，说了句千古名言：“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终身不欢。”
但是话虽这么说，慈禧也不敢一意孤行，只好咬牙退了一步，发布懿旨：“着由宫中节省项下，发出内币银三百万两，交由户部陆续拨用，以收士饱马腾之效”;“所有庆辰典礼，着仍在宫中举行，其颐和园受贺事宜，即行停办”;“一切点景俱暂停办。工程已立架油饰的不再添彩绸”。好歹是挤出了一些银子，用在了国事上面。
然而即使这样，这次寿礼的各项费用数目也达到让人瞠目。翁同龢在日记中写下了“济济焉，盛典哉!”的感叹。有人给算了一笔账：单单是为慈禧置办寿宴新衣，江南、杭州、苏州三大纺织制造府选用各种奢侈高档的面料，来制作各式“绣缎龙袍”数量达到了百件之多，消耗资金231000多两。
从紫禁城到颐和园这一路，60段，209座景点工程，费银240万两;慈禧大价钱请来的名角唱戏，花费52万两;为慈禧专门制造的金轿子，花费183000多两;修缮颐和园，太极殿，养生殿以及东西六宫和体和殿这几处宫殿，花费了764000多两白银;打造的玉册、玉宝、珠宝首饰、金银器皿，这一类的花销是将近40万两。
另外还有慈禧对文武大臣，宫中各部的赏赐等等花销，林林总总加起来，花费的真金白银不小于1000万两。这是个什么概念?当时英德制造的最现代化的战舰价格约是50万两白银，也就是说，慈禧仅仅是这次过生日的花费，就能给大清换回来20艘最先进的战舰，而北洋舰队最鼎盛时期也不过拥有军舰25艘!还不只是这些：
慈禧每天的生活费需要4万两银子，也就是说，慈禧每十天半个月就要费掉一艘战舰!当一个王朝把最高统治者的寿诞看得比民族的兴亡还重要的时候，这个王朝就走向了毫无希望的末路。据史料披露，日本之所以选择光绪二十年发动这场侵略战争，原因之一就是：“日知今年慈圣庆典，华必忍让。倘见我将大举，或易结束，否则非有所得，不能去也。”(《李文忠公电稿》)
慈禧的奢侈无度，这样“极度铺张浪费”的庆寿方式，估计在世界各国历史中也“难逢敌手”，倘若慈禧把庆祝“六十大寿”的钱都投入大清国防事业，那么足以组建一支在当时世界处于“无敌”的海军舰队，何至于让后世中华受人欺凌?
