历史上的汉平帝是短命皇帝，在十四岁时去世。于是王莽扶持汉宣帝的曾孙刘显的儿子继位，但仅仅过去了两年王莽就谋权篡位了，可是王莽的治国能力极差，自以为是，一心拯救苍生，苍生却被搞的民不聊生。
那么王莽都对当时岌岌可危的社会造成了什么影响呢?在这里先要提到王莽改制的基本策略，王莽学习的是儒家经典，并且曾自比是周公，而且在篡位之后也是恢复周礼，以周礼作为改制大纲，推出了一系列的改制。
首先王莽为了巩固皇权，第一件事就是削弱原本的汉朝宗室。于是王莽要求各地原本王侯交出汉朝的授印，全部降格为民。这些王侯因为汉武帝时期的不断削弱，已经是毫无武力，所以这时候根本就不敢不交。但是这背后所隐藏的问题是削爵之后，汉室宗室依然在当地有着极大的影响力，并且成为当地的豪强和富翁。随后王莽则是改爵位制度，恢复了周朝时期的五等爵位，分别是公、侯、伯、子、男。而且各有封邑，可以收取封邑的租税。
随后王莽面临的最大问题就是土地兼并以及奴隶问题，王莽在篡位之后马上颁布王田制，声称恢复周礼之中的井田制。也就是每个男丁占田不得超过一百亩，八口男丁超过九百亩这是要将多余的田地交出来，而没有田地的百姓则是可以得到免费的田地。从表面来看这实在是一条优惠策略，但是实际上其中提到的男丁并没有包括豪强和地主，也就是说只有平民才在其中。但问题是当时平民的情况是毫无田地，正所谓是弱者无地立锥，何来的田地分割呢?
也就是说大地主们不用将土地拿出来，百姓本身就无地可耕种，好不容易保存一点薄田的，还要考虑分给周边的邻居，这无疑是加重了百姓的负担。其次王莽规定禁止买卖土地，然而百姓正是因为生存不下去才选择变卖土地，可是唯一的生存渠道被王莽阻隔，自然也是苦不堪言。至于说奴隶制度同样是文字游戏，富翁和豪强的奴隶多达成千上万，但是却没有得到禁止，只是每一个奴隶需要多收三千六百钱的税收，以后也不得买卖。这也就影响了土地主的利益，百姓也没有了成为佃农的机会，所以这两条制度施行不过两年，就无疾而终。最后王莽妥协，宣布王田继续买卖，奴隶依旧可以交易。
在经济方面王莽改制更是一塌糊涂，先是提出了所谓的工商六管，其中提出了对盐、铁、酒的官营，之后则是山泽之利要求百姓申报交税，也就是上山砍柴，下河捞鱼，这些都需要花钱。之后王莽又提出五均赊贷，意思是调控物价，赊贷则是说发放低息贷款，以便官方能够强化对市场的调控管理。
最后一项则是王莽对铸钱的痴迷，首先是禁止民间的铸钱，王莽上位之后设立大小钱，其中大钱重十二铢，和当时汉武帝时期的五铢钱并用，随后又设立小钱五种，重量从一株到九株不等。这还不够，王莽又停止了五铢钱的流通，发布了各类的刀币和宝货，种类几十种，用了不久又选择废弃改为只用大小钱。钱币的混乱使得百姓全部受到影响，多少农商因此破产，正是因为王莽的朝令夕改，反复无常使得经济崩溃，而私铸反而更为流行，最后影响也是更加深远。
所以在王莽未篡位前所造成的社会问题是消除豪强和王侯的勾结，限制豪强兼并土地和商人的豪取抢夺。但是等到王莽上位之后，并没有将这些问题妥善解决。从王莽的作为上看，改制所改的并不彻底，而是在原有制度的基础上进行了加强和管制，然而依靠的主要核心内容却是周礼，这反而是让新朝陷入了经济紊乱之中，最后下层百姓更加受害。所以高调的开局，迎来的是惨败的收场。
