众所周知，管仲乃是春秋时期齐国的相国，也是当时全国著名的经济学家、哲学家、军事家和改革家。他不仅被先秦法家奉为了先驱人物，更被后人称之为了“圣人之师”。在他的辅佐下，齐桓公江小白不仅成功完成了齐国的内部改革，达到了富国强兵的目的，而且实现了称霸诸侯的人生夙愿。
可以说，管仲一生，无论在用人、做事、思想等方面都成就巨大。就连圣人孔子都说过，若没有管仲，则天下之人皆为野蛮的话。也正是因为管仲此人在治国理政、任贤用能、文明教化方面的远见卓识，齐桓公才在其临终之前，特意向他咨询起了齐国的未来之事。
虽然当时的齐国，已经在齐桓公与管仲的努力之下，屹立在了诸侯之巅，但若要保持住优势的地位，还不能有丝毫的懈怠。于是，奄奄一息的管仲在为齐桓公选定了自己的继承人之后，又特意嘱咐他要远离开方、竖刁和易牙三个人，并告诫齐桓公可以在必要之时除掉这三个人。不然齐国在未来必将陷入大乱。
管仲临死之前，别的不提，为何偏要针对这三个人呢？其实这主要与这三个人的身份和所做的事情有关。原来，这三人都为齐桓公做过一些超乎常人的事情，可谓忠心耿耿，天下无人可比。也正因此，齐桓公才一直与他们十分亲近，并把他们视为了自己的心腹。管仲活着的时候虽然就对三人有意见，但怕齐桓公觉得他是嫉妒，故而一直未提。
正所谓，人之将死其言也善。如今管仲自知大限已至，便也顾不得那么多了，这才向齐桓公提出了要除掉这三个人。齐桓公听了管仲之言，便十分不解。于是便问他，为何要如此针对三人。管仲这才详细解释了自己的缘由。
原来那开方，本是卫国的公子。当年他为了到齐国侍奉齐桓公，曾不惜抛弃妻子，并数次说自己将齐桓公视为最重要的人，而将妻儿视为粪土。为此齐桓公颇为感动，并对他委以重任。然而在管仲看来，一个连自己亲人都不爱惜的人，又怎么会真心的忠诚于君主呢？
而那位竖刁和易牙，为了讨好齐桓公，所做的事情就更“让人震惊”了。当年竖刁为了能够贴身侍奉齐桓公，居然阉割了自己入宫；而易牙听说了齐桓公想要吃人肉，竟然亲手杀掉了自己的儿子给齐桓公吃。这两个人虽然表面上看着对齐桓公颇为忠诚，但管仲则认为，一个连自己和儿子都能下手残害的人，完全就是违背了人伦天性，绝不可能会对外人真正忠心。
管仲说完这几句话不久，便去世了。而齐桓公听完这些话却仍然只是将其当做了管仲的牢骚嫉妒之言，并没有采信，也没有远离、除掉那三个人。而是继续的宠幸那三人，并把很多机要的事情都交给他们去做。
然而结果却是，当齐桓公年老体衰，卧病在床，已然失去了对齐国的掌控的时候，这三个人发现已经不能从他这获取到利益了，便把他锁在了宫里，给活活饿死了。而在齐桓公死后，他的几个儿子更是纷纷忙着争权，彼此征伐不断，而造成了齐国的一片混乱。竟没有一人为齐桓公收尸入殓。
只可叹齐桓公这位当年叱咤天下风云，让无数诸侯都俯首称臣的春秋霸主，却就因为没听管仲遗言，而落了个病重无人看管，死后无人收尸的凄惨下场。而齐国的大乱，也确实应验了管仲临终前的那句句忠言。
