有研究显示，相较于妻子发现先生偷吃，如果是先生发现妻子红杏出墙，离婚机率较高。其他专家告诉我们，女方外遇特别容易使婚姻或伴侣关系破裂。如果考量这个社会长久以来对偶外性行为抱持的双重标准，相关发现十分合理。
除独立宣言提到的生存权、自由权和追求幸福的权利，双重的性标准也是美国人的基本信念。派翠莎．史考特．德兹[Patricia Scott Deetz] 与詹姆斯．德兹[James Deetz] 在探讨普利茅斯殖民地[Plymouth Colony] 历史的《他们生存的年代》[The Times of Their Lives] 提到，在普利茅斯及其他清教徒首度开垦贫瘠农地的地方，人们过着虔诚生活，以极度歪曲的方法严惩出轨。一六三六年首度编纂法典时，出轨是极刑，用灭亡来惩罚[普利茅斯未曾有人因重婚罪被处死，麻萨诸塞湾殖民地则严格执行，曾有三人因此丧失人命] 。一六五八年时，法律规定出轨至少要处以鞭刑，还得强制在衣服上缝上「出轨」二字。
德兹夫妇告诉我们，一六三九年时，在达克斯伯里，有一个叫罗伯特．曼德姆的人，他的妻子玛丽被控与「印地安人」提辛有染。玛丽被处以鞭刑，还被迫穿上绣着「出轨」的衣服。她如果不服从，脸将被打上烙印[提辛和玛丽一样「被鞭打，可是被绑在柱子上」] 。
玛丽如果是男的，命运将完全不同，因为殖民地在十七世纪那段期间，男性就算已婚，依旧可以和未婚女性上床，就算被告，罪不会那么重。相关处罚是鞭刑或坐牢三天，罚款十镑。不过，如果是与已婚妇女上床，那算出轨：「出轨被视为破坏婚姻的结合，理由是女方已婚。先生则不受相同的约束。」
德兹夫妇解释，和别人的老婆上床除有损道德，还陵犯了丈夫的财产权[某些历史学家指出，这种观点源自中古欧洲，后文会再提到这件事有悠长的传统] 。玛丽．曼德姆这样的女性是财产，不只先生会在意，全社区都会帮忙看着。
她们如果犯错，等于是丈夫的财产被侵犯，丈夫、上帝、律法容不下这样的事。男性如果和这样的女性有染，除违背积德的个人誓词，这名男性如果有妻子，也是破坏了与妻子的誓词。另外，他等于破坏了邻居的财产，不尊敬社会契约。不过，不论是不是已婚，男性某种水平上比较有放纵的自由。
如果社会不采双重标准的话，玛丽有很多方法可以逃过一劫。
近两百五十年后，理查．冯．克拉夫特－埃宾[Richard von Krafft-Ebing] 认为有必要写下《性心理疾病》[Psychopathia Sexualis] 一书，以清教徒会感到自豪的笔法，替性的双重标准辩护：「相较于丈夫不忠，妻子不贞在道德上问题大上许多，法律永远应该施以更严厉的惩罚。不贞的妻子不只使自己受辱，也使自己的丈夫与家人受辱，更别提会有生父不明的问题。」
这种虚伪的概念内建在我们脑中，我们至今依旧活在这种观点的阴影里：女性出轨远比男性出轨还要耸人听闻，天理难容。
卡西尔达．洁莎[Cacilda Jethá] 是精神科医生，她与克里斯多福．莱恩[Christopher Ryan] 合着了颠覆社会观点的畅销书《乐园的复归？远古时代的性如何影响今日的我们》。洁莎告诉我一个故事，说明性的双重标准难以回溯源头，在不同的环境下都会顽强生存
她提到自己刚开始执业时，在东非莫三比克南部的马拉夸内[Marracuene] ，参加过HIV及性病的传染预防研究，研究经费来自世界卫生组织[World Health Organization] 。洁莎与政府的卫生署合作，访察男女国民的性行为，不少次还连带得知他们的偶外性行为。洁莎告诉我：「那一带的人一旦订婚，男性一般会到矿场工作，替婚礼与婚姻生活筹钱。长时间男方不在的情况下，女方一般会脚踏两条船。这种事大家心知肚明。另外，由于当地文化认为，生完孩子后，两年间不能有性事，经常有丈夫在那段期间在外头和人上床。」
但是，尽管当地的文化相对开放，洁莎仍马上注意到男女受访者以相当不同的方法，提起自己的外遇。洁莎指出：「男性比较放得开，毫不避讳地讲出来！」她摇头，「女性则死都不肯讲，你得用各种方法旁敲侧击。女性显然比较犹豫能不能讲，即使那是大家都知道的事，她们还是认为不能讲！男性则完全不觉得，甚至几乎以骄傲的口吻提起。」
数千里之外，不少我在美国访谈的女性告诉我，她们跟男人不同，外遇「会一直跟着[她们] 」。我请她们解释那句话什么意思，她们说话的语气，好像那是世上最明显的事。的确有过多女性死于嫉妒的丈夫或情夫之手，某些国家依旧对一时控制不住情绪的情杀案件法外开恩。不过，我访问的女性一般担心名誉受损，或被抓包后会离婚。这样的恐惧可以看出女性如何抉择一夫一妻制，以及男性的伴侣如何抉择性专一。不过，在要不要冒险出轨这方面，异性恋男女的选择有着一个严重的差异。
即使是在全球拥有「无过错」离婚轨制[无需证明配偶有过错或出轨之情事，提出双方有不可化解之歧义即可离婚] 的地区，离婚也会带来情绪与经济上的创伤，最受影响的大多是女性。虽然许多人都有呆板印象，想到掏金女骗丈夫钱的画面，但婚姻破裂时，女性在经济上遭受的打击，一般远超过男性。
社会经济研究所二○○八年的研究发现，二七％的女性离婚后陷入贫穷，是男性的三倍。背后的原因一般是女性为了带孩子，先前离开职场或未曾出过社会。但是，即使是婚前、婚后、离婚后有工作，离婚仍然平均导致收入下落两成[分居女性的贫穷率是惊人的二七％，是分居男性的近三倍] 。另外，此一收入下落效应是长期的，影响深远：整体而言，女性离婚后，收入一般未曾回到离婚前的水准。
澳洲报告发现，离婚女性的资产比已婚女性少九成。女性不笨——她们看见数字、统计资料，以及姐妹、女性朋友、女性同事遭遇的现实人生，将一件事谨记在心：离婚很贵。看来钱的考量会让人不得不服从一夫一妻制，而并非因为想要选择性专一。
对莎拉来讲，离婚是牺牲一切。她得靠自己付房贷、做家务，放弃小小的豪侈花费，例如让孩子参加他们喜爱的暑期留宿营。莎拉有着大大小小的考量，想到为了自身的种种愿望[包括性欲] ，她将得过着较为穷困的生活，孩子特别会受影响，她因而无法提离婚，也无法冒外遇可能被抓到的险。她觉得如果被抓到，丈夫绝对会离婚。我们坐在那边，莎拉提出总结：虽然她好久从前就在考虑离婚，开口提离婚「感觉很自私，同时几乎算得上在自虐」。
莎拉和许多美国女性一样，只拥有很软弱的社会安全网。她的父母住在美国的另外一头。万一丈夫和影集《离婚》初期的某一集合，莎拉．洁西卡．帕克饰演角色的先生一样，试图赶她出门，莎拉没有外家可以依赖[莎拉有许多朋友，但带着孩子和朋友一起住，根本是不可能的事。美国文化以焦点家庭为主，又高度重视隐私权] 。
莎拉解释，为了以上种种原因，她「想要」留在乏善可陈的婚姻里。虽然几乎是不自觉的，莎拉在心中计算过离婚的利害——人类学家称这种考量为「生活史的权衡」。算一算之后，莎拉决定不要离婚。「万一」的严重后果无处不在：万一我先生发现了怎么办？万一[外遇对象] 保罗的老婆发现了怎么办？万一我进一步爱上保罗，让生活变得无比复杂怎么办？
另外，莎拉真的离婚后，考虑是不是该再次与保罗联络，此时她的考量变成平衡追求满足感与风险。莎拉告诉我，她觉得如果自己主动联络，「太死缠烂打」。即使她也感受到其中的讽刺，但「女人不会那么做」，不会倒追男人。这下子，莎拉心中的盘算变成：万一他拒绝我怎么办？万一他觉得我不要脸怎么办？万一我真的是不要脸的女人怎么办？
为什么出轨对女性伤害比较大
上一篇：方向感差的女人更容易红杏出墙
下一篇：4种男人在外搞一夜情的方法
