萨尔浒之战是发生在万历年间的一场战役，努尔哈赤率领后金军队在萨尔浒与明军展开交战。最后后金是连破明朝三路大军，以少胜多完成了逆袭，这场战事的结果则彻底改变了此后明清史的历程。不少朋友好奇，在这场关键战役中，有着战无不胜之称的戚家军去哪了。其实那时的戚家军，已经不胜当年，此后渐渐退出了历史舞台。
萨尔浒之战公元1618年(万历四十六年)，女真杰出的首领，游牧民族的天才军事家后金努尔哈赤起兵于白山黑水，公开扯起反明的大旗。时任抚顺主将的李永芳甘愿充当后金的汉奸，将抚顺、清河等城池拱手让给努尔哈赤，还将辽东张承萌一部尽数剿灭。万历皇帝极为震怒，征伐全国精锐驰援辽东，准备与努尔哈赤决一死战。
此次明朝共征集10万精锐，全部交由杨镐统帅。杨镐兵分四路，东路军由杜松和刘铤率领3万人马，李如柏走南路，马林走北路，刘铤与杨镐向来不和，刘铤故意放缓行军速度，静待川东白杆兵秦良玉和同为浙兵一部的戚金(戚继光侄子)。杨镐老早看刘铤不顺眼，不想给刘铤援军到来的机会，不停地催促刘铤发兵进攻。刘铤万般无奈，只好硬着头皮充当北伐的先锋主力。
努尔哈赤不愧为一代天骄，又加上汉奸李永芳的出谋划策，采取“不管明军兵分几路，我只一路上前迎敌”。凭借后金骑兵的机动性优势，采取骚扰与进攻虚实难辨的计策，将杜松围困萨尔浒，3万主力尽数覆灭。努尔哈赤调转方向，将矛头对准屯兵尚崖间的北路马林一部，萨尔浒和尚崖间两次大战下来，明朝的精锐部队，基本上全撂在这。
首支戚家军阵亡此时，明朝还有两支保存完好的善战力量，一支是南路李如柏部，一支是驰援未到的浙兵戚家军。李如柏虽是两代镇守辽东的名将，但为人胆小怯懦，看见杜松和马林全部阵亡，吓得像个老太太一样，坚闭城门拒不出战。努尔哈赤一看李如柏是鼠辈，直接无视南路军，直奔东路偏师刘铤而来。刘铤一直奉命北上，目标是后金的老营赫图阿拉，关于主帅杜松和北路马林阵亡的消息丝毫不知，继续向赫图阿拉徐徐进攻。
努尔哈赤深知刘铤是浙兵(戚家军)出身，深得戚继光鸳鸯阵的真传，只可巧取不能硬攻。后金利用从杜松部缴获的信号炮给刘铤传递假命令，将刘铤引进地形狭隘的阿布达里冈。阿布达里冈地形十分复杂，戚家军的鸳鸯阵无法成形，戚家军的势力也便难以发挥。努尔哈赤再将后金骑兵假扮成杜松本部，冲着刘铤一阵砍杀，最后刘铤和他所带领的戚家军全部命丧阿布达里冈。
驰援失败，戚家军血洒余晖秦良玉和戚金赶到浑河一带时，闻知明朝十万大军全部覆灭，驰援任务彻底破灭。面对家仇国恨，川军和浙军义愤填膺，决定与后金决一死战，誓死保卫沈阳。先是川军来到沈阳城下叫阵，努尔哈赤派出最有实力的正白旗出阵，却被川军打得人仰马翻。束手无策时，汉奸李永芳前来献策说，找到数名“神炮手”能用沈阳城的火炮覆盖所有明军。所以，双方二次交战时，川军刚列好阵型，便被后金的火炮打散，川军全部阵亡浑河北岸。
此时，明军只剩下浑河南岸的浙兵，也是明朝最后一支生力军。戚家军拿出最后的杀手锏“车战”，以战车环绕为工事作为掩护，将火炮架在车上。敌人距离300步时，先用火炮覆盖，距离200步时，采取弓箭射击，距离100步时，用火枪压制。
冲过三道防线的后金骑兵，也被戚家军的铁狼筅钩刺倒地。努尔哈赤气急败坏，给八旗骑兵下达死命令，采取人海战术，最终后金用万人的代价换来戚家军的弹尽粮绝。双方从天亮一直打到傍晚，戚家军仅剩戚金与童仲在内数十人，他们负伤在身却依然保持鸳鸯阵不乱，最后……
萨尔浒之战，是明朝与后金互赌国运的战役。后金绝非不可战胜，明朝军队也绝非不能善战。究其原因，莫过于明朝到万历皇帝时，已经朽坏不堪，将士面对社稷危难，首先想到的不是同仇敌忾保家卫国，而是假公私仇。特别是诸如李永芳一类的“汉奸”层出不穷，沦为后金努尔哈赤的军事“向导”，实在令人感到惋惜。明朝失败，非不能战，是万历皇帝不能用人。虽然戚家军没有赶在最需要的时候出现，也绝非戚家军之错，完全是主帅杜松格局太小，带兵无能所致。
