若是要说起我国封建王朝中寿命最长的皇帝，那肯定就是清朝的乾隆皇帝莫属了，足足活了89岁。他在二十五岁的时候登上皇位，年号为“乾隆”，也就是“天道昌隆”的意思，他实际统治了大清六十三年，这是古代皇帝实际掌权最久的时间了。不过，乾隆皇帝却选择主动退位，他在八十五时选择让出皇位，然后又当了三年的太上皇，那么在这三年时间里，太上皇乾隆又做了哪些事呢?
乾隆的皇爷爷是康熙帝，也是一个有为的帝王，对大清贡献非常大。康熙在位时就非常宠爱皇孙乾隆。而乾隆对康熙，除了亲情之外还有一份仰慕，对康熙的执政能力非常崇拜。
乾隆在当上了皇帝之后，朝着康熙的政绩靠拢，治理得也很好。不过，乾隆有一大不幸，就是立谁为太子谁就活不长。所以经过了几次悲痛事件之后，乾隆对立太子之事非常谨慎。
数年后，他更是打消了立太子的念头。公元1773年乾隆已年过花甲，必须要考虑立储之事了。所以这年的冬天，乾隆就秘密立了永琰为皇储，写下密诏之后便藏在了乾清宫那块“正大光明”牌匾后面。
到了公元1778年时，他已经执政四十三年了，而且他也快成了古稀老人。这时，外界就有了质疑，乾隆是不是贪恋皇权啊?面对这种质疑，乾隆肯定要正面回答“我怎么会贪恋呢”?
所以乾隆在当年九月就下了一道圣旨，除了讲述立储经历之外，还有一句话：“昔日祖父康熙皇帝，在位执政六十一年，我不敢与之相比。如果上天庇佑我长寿，到乾隆六十年我已是八十五岁，我就将皇位传下去，然后自己就赋闲归隐”。
没想到，乾隆不但活到了乾隆六十年，而且身体无恙。但是面对自己曾经当众立下的誓言，他身为一国之君怎么能够违背?他没有选择的余地，只能兑现。
所以，他就将藏在乾清宫牌匾后面的密旨拿了出来，宣布“十五皇子永琰继承皇位”。
乾隆的这一举动，对于历史进程而言是有一定进步意义的。因为他是主动禅让皇位，并没有受到逼迫或者是身患重病必须让位，这是自周天子以来都没有出现过的事情。
不过，乾隆看似主动放弃了皇帝之位，但他并没有放弃皇权，仍旧紧握着不放。他虽然让出皇位，但并没有“赋闲归隐”，依然把持朝政，这个王朝的实际掌权者依然没有易主。
毕竟帝王的权力太过诱人，没人能抵挡它的诱惑。所以乾隆也只是履行了誓言的前半句，让出了皇帝之位，但并没有履行誓言的下半句，交出皇权。这是乾隆深思熟虑之后才想出来的办法。
乾隆在正式宣布退位之后，还下达了一条“命令”，自己虽然退位，但是朝廷中的军政大事以及官员的任命，仍然要听取他的意见，大臣们上交的奏折要分为两份，一份给嘉庆帝，另一份要呈给太上皇乾隆过目。此外他还明言，新上位的嘉庆帝要每天接受他的训政。
在礼仪方面，乾隆的生辰要称“万万岁”，而嘉庆只能称为“万岁”。可见，不管是实际掌权还是礼仪规格，乾隆都要高嘉庆一等。
这一切都在暗示着，他虽退位，但是王朝最高执政者仍旧是他。嘉庆帝对此心知肚明，不敢表现出有任何不满，一直都谨慎行事，处处小心。
乾隆统治期间曾修筑了宁寿宫，非常雄伟，是他退休后的休养之地。不过，乾隆退居二线后并没有搬进宁寿宫，依旧住在帝王居住的养心殿。
他的理由是“寝兴六十养心惯”，就是说他住在这里六十年了，已经习惯了。另外一点他认为只要住在养心殿，自己的身体就会一直健康，活到一百岁都有可能。
此外，住在养心殿还非常方便大臣汇报工作，这也是他不愿搬离的一个重要原因。也许，这些都只是他搪塞的借口，最主要的原因还是想以此彰显自己的地位，让众人明白谁才是大清真正的主人。
虽然乾隆多次说会马上搬离养心殿，到宁寿宫去安享天年，但这一直是一句空话，直到他去世都未曾履行。
众所周知，古代都是一个皇帝一个年号。按理来说，到嘉庆继承大统时，王朝也应该更改年号才对，但是朝廷上下却依旧延用“乾隆”的年号。
此外，还有钱币的铸造也是如此，此时应该流通的是“嘉庆通宝”。但是铸钱局碍于乾隆的威望，采取了一种折中的办法，就是同时流通两种货币，“乾隆通宝”与“嘉庆通宝”各铸一半。
对于这个办法，乾隆欣然应允，没有提出什么反对意见。至于嘉庆帝，就更不敢有什么怨言了。毕竟惹怒了亲爹的话，可能他这个“皇帝”就没什么好日子过了，甚至被废都有可能，所以嘉庆只能隐忍。
这三年对于嘉庆帝来说是非常煎熬的，凡事都得向“真正的皇帝”乾隆报告，而他这个挂名皇帝能做的，也就是出席一些礼仪活动，例如祭祀、经筵等仪式。
直到嘉庆四年的时候，乾隆才带着对皇权的眷恋离开了人世，驾崩于养心殿的寝宫之中。此时，嘉庆已经四十岁了，相比于乾隆二十五岁登基，嘉庆真的是太凄惨了。
不过煎熬的日子总算过去了，自此以后嘉庆就成为了大清的真正掌权者，一个新的清王朝时代就此展开。
