《三国演义》中，陶谦的形象想必得到了不少人的尊敬。他曾参与到讨伐董卓的队伍当中，后来曹操前来争夺地盘，陶谦卧床不起，最后决定把徐州交给刘备治理，其深明大义之举让人敬佩。不过乱世中，各方诸侯都是在为自己打拼，也不是为朝廷，陶谦又有什么理由将自己的事业交给刘备呢?所以这件事并没有表面看上去那么简单，其背后是一场斗智斗勇的较量，关于徐州的归属问题下面就来看看真相如何吧。
“三让徐州”是《三国演义》中一个著名的桥段，靠着这一手，刘备成功地获得了徐州的统治权，取得了人生的第一桶金，奠定了初步的基业。
那么，陶谦是真心实意地将徐州相让给刘备的吗?
其实不然，这个答案出来后，大家别不信，因为事实上就是如此。
今天笔者就来将“三让徐州”细细地解析一下，看看刘备这位枭雄是如何与陶谦这只老狐狸大斗智术的。
陶谦当年也参加过会盟讨董，他也是一方诸侯，据守徐州多年，还和袁术的关系不错，是蛮有实力的。曹操新锐，势力突起，陶谦想拍曹操的马屁，结果拍到了马蹄子上，要了曹操老爹的命。这下可把曹操得罪惨了，三军挂孝出征，一定要把陶谦这老小子给弄死。
陶谦这么多年也不是白混的，即使是池塘里的蛤蟆还有俩朋友呢。陶谦就四处向朋友求救：青州田楷、北海孔融。
当时刘备正好“北海救孔融”，受邀在孔融府上做客，得到这个消息，刘备心动了。孔融知道刘备手下关羽、张飞二将都挺能打，就邀他一起去救，孔融是为了壮胆保存实力，而刘备呢也正中下怀。
刘备很清楚自己这点点实力在曹操面前连渣都算不上，于是他向公孙瓒求助。公孙瓒还为他考虑，劝他不值得为了陶谦得罪了曹操。但刘备大义凛然地以“信义”为托辞，坚决要去，公孙瓒就给了他两千人马，刘备还顺便把猛将赵云也借走了，加以感情拉拢。世道就是这样，公孙瓒太老实，每次都扶持刘备，还处处为他着想，而刘备却抓住机会挖公孙瓒的墙角。
刘备率兵到了徐州，和田楷、孔融合兵，他先吓唬住田楷和孔融，让他们不敢轻动。又自告奋勇愿意杀进去与陶谦商议。田楷和孔融本来就不敢打，也就同意了刘备的安排。刘备的计划就步步展开了。
“一让徐州”
刘备在张飞的掩护下杀退于禁，冲入了城中。陶谦喜出望外，亲自迎接，当场提出，要将徐州相让，这就是“一让徐州”。
那么，陶谦是真心相让吗?当然不可能。城外曹操是大兵压境，城内是人心惶惶，这种时候，你刘备得了徐州，曹操到嘴的煮熟鸭子飞到你刘备嘴里了，岂肯善罢甘休?那肯定要集中火力和你刘备玩命的。所以说，陶谦这老狐狸是没安好心。
刘备肯定不能上这个当啊，立即拒绝了：“今为大义，故来相助。公出此言，莫非疑刘备有吞并之心耶?”一副大义凛然的样子。
“二让徐州”
刘备给曹操写了封信，劝曹操罢兵。曹操是怕刘备吗?当然不是。就刘备那点人马，曹操瞬间就能把他们平吞了。
但是要注意，城外赵云所率的那两千人马可是打着公孙瓒的大旗啊!这杆旗帜就代表着公孙瓒的立场，如果双方真要动起手来，必然有所损伤。你曹操若伤了他的人马，那就是打了他公孙瓒的脸，以公孙瓒一向以大哥自居，护犊子的性格，能轻易地善罢甘休?所以曹操选择了退兵，不是买刘备的面子，而是忌惮赵云部队营寨外树起的那杆标着“公孙”俩字的大旗。
大家看到刘备一纸书信，曹操就罢兵而还，都惊呆了。陶谦也害怕，再次取出印信，以徐州相让，这就是“二让徐州”。
陶谦是真心吗?当然不是。这时候田楷、孔融都在现场，刘备带的兵马最少，还都是借人家公孙瓒的。你刘备能当着大家的面鹊巢鸠占?刘备当然不傻，肯定不能接受印信。但若就此告别，那就竹篮打水白忙活一场。
于是刘备就故意建议，不如将徐州让给袁术，大家一看，南边袁术也是个威胁，大家都走了，袁术也会趁虚而入。于是，大家商量来商量去，刘备不能走，可以驻守在小沛，帮陶谦守卫。刘备这就成功地留了下来。
“三让徐州”
时光荏苒，岁月如梭。刘备在徐州的时间就不短了，而陶谦也“时年已六十三岁，忽然染病，看看沉重”，老狐狸也扛不住岁月的流逝，看着要完，徐州的事情就不得不再次提上日程。
陶谦和他的手下的干部们商议，糜竺和陈登。刘备通过这段时间的运作，早就把糜竺和陈登收服了。徐州城中，刘备的势力暴涨，再无能与之可以抗衡的实权人物。糜竺和陈登就建议将徐州的行政大权交给刘备，陶谦一看，大势已去。再想抵抗也完全没有能力了。
找来刘备，提出相让事宜，刘备还假意说“君有二子，何不传之?”陶谦心底暗骂，我还想让俩儿子多活两天呢。陶谦坚决要将徐州相让，刘备水到渠成，捞到了一方基业。
大家发现，刘备这人挺有意思。在徐州时候，陶谦死得挺快;后来到了荆州，刘表又死得挺快;赤壁之战后，名义上的荆州之主刘琦又死得挺快。就凭这，陶谦若敢把徐州让儿子继承，那就是害了儿子。
在与陶谦这个老狐狸的暗战中，刘备这个狼崽子以超群的韧性获得了最终的完胜。正如曹操愤怒所言：“不费半箭之功，坐得徐州。”
