刘荣是汉景帝庶长子，汉景帝四年四月，册立为皇太子。说起这个的话，各位一定都有所耳闻吧。
汉景帝中元二年(前148年)，临江王刘荣因为不小心占用曾祖父刘邦庙宇外的空地而被征召入京，结果在长安的牢狱里绝望自杀。刘荣罪不至死，还是汉景帝的亲儿子，为何会被自己父亲活活逼死呢
一，得立太子
刘荣出身汉朝皇室，为汉景帝刘启与栗姬之子。当时薄皇后因为是汉景帝的祖母薄太后硬塞给他的，所以不得汉景帝喜爱，也没有子嗣。因此美貌的栗姬就成为汉景帝最喜爱的女人，接连为他生了刘荣、刘德、刘阏于三个儿子，成为后宫实际上的主人。
汉景帝前元四年(前153年)，汉景帝立长子刘荣为皇太子，使得刘荣与母亲栗姬的地位因此更加巩固。然后汉景帝的姐姐馆陶公主刘嫖为了家族长久富贵，便向栗姬提议，把女儿陈氏嫁给侄子刘荣为妻。但栗姬厌恶刘嫖为了讨好皇帝弟弟而经常向他进献美女，于是一口回绝此事。
刘嫖对此十分生气，于是重新选择侄子为婿，看中了王夫人之子刘彻。然后刘嫖就向王夫人提议结亲，而王夫人深知汉景帝对这个姐姐十分信任，就没有因为嫉妒心而回绝此事，于是一口答应。
长公主怒，而日谗栗姬短于景帝曰：“栗姬与诸贵夫人幸姬会，常使侍者祝唾其背，挟邪媚道。”景帝以故望之。(史记·外戚世家)
随后刘嫖为了能让女婿兼侄子刘彻即位，便多次在汉景帝面前污蔑栗姬，说栗姬与众位受宠的妃子在一起，经常指使婢女在她们身后诅咒与唾骂，还使用邪术哄骗她们。汉景帝听得多了，自然而然信以为真，便对栗姬开始猜忌与厌恶起来。
汉景帝前元六年(前151年)，汉景帝以薄皇后无子为由而将其废黜，但并未立栗姬为皇后。但栗姬并未觉得此事有什么不对劲，依旧嫉妒刘嫖送进宫来受宠的那些嫔妃及其孩子。刘嫖则每天在汉景帝面前夸赞刘彻的优点，使得汉景帝对刘彻更加喜爱。
一天，汉景帝身体不适，突然担心自己死后诸子与众位爱妾的安危起来，便找来栗姬进行试探，嘱托她说：“我死了以后，你要好好照顾他们。”栗姬本来就对她们心怀怨恨，于是执意不肯答应，还出言不逊。汉景帝对此很生气，心理更加怨恨栗姬，但没有发作出来。
二，废为藩王
汉景帝前元七年(前150年)，汉景帝担心死后栗姬会效仿吕后，残杀自己的孩子与爱妾，便有了另立太子的打算，但由于丞相周亚夫等人的反对而犹豫不决。王夫人知道此事后，便决定推波助澜，故意指使大臣上书要求立栗姬为皇后。
王夫人知帝望栗姬，因怒未解，阴使人趣大臣立栗姬为皇后。大行奏事毕，曰：“‘子以母贵，母以子贵’，今太子母无号，宜立为皇后。”景帝怒曰：“是而所宜言邪!”遂案诛大行，而废太子为临江王。(史记·外戚世家)
一天，大行令向汉景帝进言说：“‘子以母贵，母以子贵’，现在太子的母亲没有封号，应该立为皇后。”汉景帝听了十分生气，误以为是栗姬指使的，便训斥大行令说：“这是你应该说的话吗!”
然后汉景帝处死大行令，废皇太子刘荣为临江王。栗姬对此十分愤怒与担忧，于是求见汉景帝为儿子求情。但汉景帝不肯见栗姬，她于是郁郁而终。然后汉景帝就立王夫人为皇后，刘彻为皇太子。
三，被逼自杀
刘荣被废后抑郁不已，只得前往藩地就任。随后刘荣又听闻母亲栗姬的死讯，更加抑郁与哀伤。汉景帝中元二年(前148年)，刘荣嫌王府狭小而扩建宫室，却不小心侵占了汉高祖庙外的空地。汉景帝听说此事，于是立即召刘荣进京。
汉景帝担心自己死后有人会利用废太子刘荣搞事，威胁新君刘彻的地位，便决定忍痛处死刘荣。随后汉景帝找来中尉郅都，让其严惩刘荣，并暗示他可以将之逼死。郅都本来就是酷吏，执法严酷且不惧权贵，自然领会了汉景帝的心意。
三岁，坐侵庙堧地为宫，上征荣。荣行，祖于江陵北门，既上车，轴折车废。江陵父老流涕窃言曰：“吾王不反矣!”荣至，诣中尉府对簿。中尉郅都簿责讯王，王恐，自杀。(汉书·景十三王传)
刘荣出发前先去江陵北门外的神庙去祈求神灵保佑，随后登车前往长安。结果刘荣一上车，车轴就断了，车子也跟着坏了。江陵百姓素来感念刘荣的仁德，听说此事后纷纷认为是不吉之兆，于是都哭着说：“我们的大王不会回来了。”
刘荣一到长安，就立即被押往中尉府审问。中尉郅都故意严辞恫吓，吓得刘荣内心更加害怕。随后刘荣就想明白是父亲汉景帝要逼死他，于是在绝望中悲愤自杀。
