明元郭皇后是魏明帝曹叡的皇后，说起这个的话，各位一定都有所耳闻吧。
魏明帝曹叡去世之后，养子曹芳继位，曹叡的郭皇后，被尊为太后，郭太后原本是凉州大族西平郭氏，西平郡反叛朝廷，朝廷平息了叛乱之后，郭氏被没收进入宫中，相当于是战利品，因为她长得好看，被曹叡看中。
黄初七年(226年)，曹叡继位之后，很宠幸她，封她为夫人。
景初二年(238年)，曹叡在临死前，才封郭氏为皇后。
景初三年正月(239年1月)，曹叡弥留之际，立养子曹芳为皇太子，当天，曹叡去世，曹芳即位，年仅八岁。
就这样，郭氏被尊为了皇太后，因为曹芳年幼，曹叡托孤于大将军曹爽和太尉司马懿共同辅政。
正始十年(249年)正月，曹爽和曹芳等一行人去祭拜高平陵，司马懿趁机在京城发动政变，进宫请郭太后废掉曹爽，郭太后不敢反抗，答应了，于是，司马懿将曹爽及其党羽诛灭三族。
嘉平六年(254年)九月，司马懿长子司马师杀掉了李封、张缉和夏侯玄等人，随后进宫，上奏郭太后，说曹芳年长不亲政、沉迷女色，请求废掉曹芳，郭太后不敢反抗，当即许可。于是，曹芳被废为齐王，司马师另立高贵乡公曹髦为帝。
两次政变，郭太后都充当了司马氏的工具，造成多人被杀，眼看曹魏大权旁落，被司马氏父子篡夺。
如果郭太后不配合司马氏父子，司马氏父子的政变就不合法，是造反，必将被天下诸侯讨伐。
可是，面对司马氏父子，郭太后不敢说半个不字，但是，面对皇帝曹芳，郭太后可以说心狠手辣。
一开始，郭太后和曹芳这对名义上的母子，关系还是很好的，曹爽专权时，曾将郭太后软禁在永宁宫，临分别时，郭太后与曹芳抱头痛哭，洒泪而别，但是，到了后来，两人关系却闹僵了。
起因是，曹芳的甄皇后去世了，曹芳想立他喜欢的王贵人为皇后，但是，郭太后反对，她想让曹芳立张氏为皇后。曹芳不愿意，和郭太后赌气，郭太后母亲去世的时候，曹芳没去安慰。因此，郭太后立即带人，把曹芳两个宠爱的妃子张美人和禺婉杀了。
曹芳见两个爱妃被杀，非常伤心，哭着说，太后杀我所爱，从此再无母子之恩。
郭太后对司马氏的强权和篡逆，面对屠刀，胆小怕事，但是，对皇帝曹芳却心狠手辣，明显是柿子专捡软的捏。
面对司马氏专权，废掉皇帝，大肆杀戮，她也不敢阻拦，胳膊肘往外拐，令人嗤之以鼻，堂堂一国太后，还不如夏侯令女。
夏侯令女下嫁给曹文叔，即曹爽的堂弟，但曹文叔早早去世，夏侯令女没有生下儿女，其父夏侯文宁劝夏侯令女改嫁，夏侯令女坚决不改嫁，宁愿守寡，被逼急了，她用刀割下自己双耳，以表明决心，死也不改嫁，真女中丈夫也。
