历史上的曹髦自幼聪明好学，才慧早成，可惜当时的时局对他不利，大将军司马师废除齐王曹芳后，拥立为帝，但其实只是个傀儡。那么曹髦有没有过可以翻盘的机会?又为什么会失败?
一
具体来说，正元二年(255年)正月十二日，因为司马师废掉曹芳，改立曹髦等行为，所以，镇东大将军毌丘俭、扬州刺史文钦起兵声讨司马师。由此，非常明显的是，高平陵之变后，尽管司马懿父子掌握了朝廷大权，但是，在曹魏内部，还是存在反抗司马懿家族的势力。
正元二年(255年)正月二十五日，大将军司马师督师征讨淮南。经过几番激战，毌丘俭战死，文钦逃往东吴。从这一角度来看，司马师成功平定了毌丘俭、文钦之乱。然而，司马师在这场战争中被文钦之子文鸯惊得眼球掉落，病上加病。“叛乱”平息不久，司马师在许昌已奄奄一息。
他自料性命难保，就派人从洛阳叫来了司马昭，对他说：“我估计自己不行了，你接掌我的大将军印。”话未说完，司马师一命呜呼。消息传到宫中，曹髦大喜。他意识到这是夺权的好机会，于是一面下诏命司马昭留守许昌，让尚书傅嘏“率六军还京师”，一面着手筹划宫廷兵变。
二
对此，在笔者看来，司马师的突然病逝，确实是曹髦绝佳的翻身机会。一方面，司马师虽然有司马攸这位养子，但是，司马攸年少，无法继承大权。另一方面，司马昭固然有继承大权的实力，可是，司马师还没有完全做好交接工作。于是，曹髦固然让司马昭留守许昌，方便自己夺回司马师原先掌握的兵马。
不料，司马昭识破了曹髦的计策，他违抗皇帝曹髦的命令，直接率领军队回到了洛阳。这样一来，曹髦的计划落了空。为避免引起更严重的祸乱，他只好接受既定事实，于二月初五封司马昭为大将军。从此，司马昭独掌大权。一次宝贵的翻身机会，就这样与曹髦失之交臂。
在此基础上，司马昭加紧篡夺大权，根本不会留给曹髦任何夺回大权的机会。当然，正是因为司马昭的步步紧逼，难以忍受的曹髦才选择铤而走险，直接率领部下和司马昭相抗衡，这显然是非常不理智的行为。
三
曹髦见自己权力威势日渐削弱，感到不胜忿恨，于甘露五年(260年)五月初六夜里，命冗从仆射李昭、黄门从官焦伯等在陵云台部署甲士，并召见侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业，对他们说了自己讨伐司马昭的计划。对此，王沈、王业跑出去告诉司马昭，想叫王经与他们一起去，但王经不去。
甘露五年五月己丑日(260年6月2日)，曹髦拔剑登辇，率领殿中宿卫和奴仆们呼喊着出了宫。在东止车门遇曹髦一行遭遇司马昭的弟弟屯骑校尉司马伷及其部众，曹髦左右之人怒声呵斥他们，司马伷的兵士都吓得逃走了。面对曹髦这位皇帝，司马氏一方的士兵还是有所顾忌的。不过，在曹髦一度占据上风的时候，中护军贾充从外而入，迎面与曹髦战于南面宫阙之下，曹髦亲自用剑拼杀。
众人想要退却，骑督成倅之弟太子舍人成济问贾充说：“事情紧急了，你说怎么办?”贾充说：“司马公养你们这些人，正是为了今日。今日之事，没什么可问的!”于是，在贾充的督促下，成济立即抽出长戈上前刺杀曹髦，把他弑杀于车下。伴随着曹髦的死亡，他的部下自然迅速溃散了。
