长征五号成功复飞,进一步增强了我国的航天实力,其总推力可超千吨,地球同步转移轨道和近地轨道运载能力分别达到14吨级、25吨级,目前在全世界现有火箭中出牌的第3位,仅次于美国德尔塔4型运载火箭和马斯克太空探索技术公司的猎鹰9号重型火箭。
但是要说到世界上最强大的火箭,就必须得提美国50年前制造的土星5号火箭,它也是美国阿波罗登月计划中的专用火箭,可以将阿波罗飞船直接送往月球,不需要通过地球的引力弹弓效应加速就能做到。虽然50年都过去了,但它仍然是人类历史上所制造出来的最大的火箭。
在火箭的分类中,土星五号可以说是超重型火箭,高达110.6米,起飞重量3038.5吨;总推力为3408吨,其月球轨道运载能力达45吨,近地轨道运载能力达118吨,远超现有的各种火箭,但由于造价昂贵,每次发射都花费巨大,所以在美国停止阿波罗登月计划之后该火箭也停飞,前后共发射了13次,均成功。
在美国人制造土星5号的时候,与之冷战的苏联也制造了一种超重型火箭——N-1火箭,各项数据与土星5号类似,但发射推力要比土星5号高出1200吨左右,苏联人也想凭借这方火箭登月,但是这种火箭的4次发射均未成功,因此被认为是一种不成功的超重型火箭。
上述两种火箭出现至今的50年来,地球上还没有出现与此相类似的超重型火箭,不过目前最接近它们的是美国的“太空发射系统”SLS,该型火箭也是美国宇航局(NASA)为准备重返月球和登陆火星而制造的火箭,高度约117米,重量约3000吨,推力约4100吨,其近地轨道运载能力约130吨,这型火箭预估最快今年将会首飞。
我国正在研制的长征九号也是一款超重型火箭,该型火箭芯级箭体直径9.5米级、助推器直径5米,高约100米,重量约3000吨,推力约4000吨,近地轨道运载能力最大可达140吨、奔月转移轨道运载能力最大50吨、奔火转移轨道运载能力最大可达44吨,与美国的“太空发射系统”SLS是同一级别的火箭,将来将会作为我国载人登月和载人登陆火星的火箭使用,这款火箭预估到2026~2028年之间首次发射。
那么传统的航天大国俄罗斯呢?它也没闲着!据《太空日报》25日报道,俄罗斯国家空间公司总干事德米特里·罗戈津周五表示,俄罗斯国家空间公司已经批准了一项超级重型运载火箭的初步设计,并任命了该项目的负责人,这款超重型火箭目前被命名为“叶尼塞”。
“叶尼塞”这一名字来自于西伯利亚地区最大的河流叶尼塞河,一条世界著名的大河,目前该超重型火箭的初步设计已经得到批准,其研究经费将高达116亿美元。
这款火箭的发射能力到底有多强,目前还并不清楚,从发动机推力比较来看,叶尼塞超重型火箭推力要更大,该火箭计划装备RD-180发动机(推力约380吨),以及6个配置RD-171MV发动机(推力超800吨)的助推器,说明该型火箭的推力将超过5000吨,比美国的SLS和我国长征九号的推力都要大1000吨,也就是说比我国的长征九号火箭还几乎多出了一发长征五号火箭的总推力。
该型火箭将被俄罗斯用来发射到月球的“奥利尔”运输飞船,可运载一个登月舱和月球基地的一部分,该火箭第一次发射计划或在2028年。
不过马斯克的太空探索技术公司还有一款BFR超重型火箭,据说加强型推力超万吨,比上述火箭推力都大,堪称超级火箭,但目前火箭主体还并没有开始研制。