刘表的儿子刘琮算是把刘备给害惨了。刘琮继承刘表的官爵后，不但没有守护好荆州，反而是将荆州拱手让给曹操，而且都没提前告知刘备。曹操南下，刘琮在蔡瑁等人的劝说下，主动放弃了荆州。很多人都觉得刘琮还是太年轻，所以被曹操这么一吓，完全就不敢反抗了。实际上刘琮也是经过一番权衡才做出了这样的决定，但刘备最后就比较狼狈了，还差点被曹操的部队给活捉。
今天的三国成语故事见于《三国演义》第四十回，发生在曹操进攻荆州期间，相关人物分别为刘琮、王粲和蔡夫人。原文如下：
(刘)琮曰：“计将安出?”巽曰：“不如将荆襄九郡，献与曹操，操必重待主公也。”琮叱曰：“是何言也!孤受先君之基业，坐尚未稳，岂可便弃之他人?”蒯越曰：“傅公悌之言是也。夫逆顺有大体，强弱有定势。今曹操南征北讨，以朝廷为名，主公拒之，其名不顺。且主公新立，外患未宁，内忧将作。荆襄之民，闻曹兵至，未战而胆先寒，安能与之敌哉?”琮曰：“诸公善言，非我不从;但以先君之业，一旦弃与他人，恐贻笑于天下耳。”
(王粲)谓刘琮曰：“将军自料比曹公何如?”琮曰：“不如也。”粲曰：“曹公兵强将勇，足智多谋;擒吕布于下邳，摧袁绍于官渡，逐刘备于陇右，破乌桓于白狼：枭除荡定者，不可胜计。今以大军南下荆襄，势难抵敌。傅、蒯二君之谋，乃长策也。将军不可迟疑，致生后悔。”琮曰：“先生见教极是。但须禀告母亲知道。”只见蔡夫人从屏后转出，谓琮曰：“既是仲宣、公悌、异度三人所见相同，何必告我。”于是刘琮意决，便写降书，令宋忠潜地往曹操军前投献。
按照小说的情节发展，曹操出兵荆州，刘表突然病逝，其子刘琮慌忙召集文武商议对策。东曹掾傅巽及蔡瑁、蒯越等人纷纷建议刘琮降曹。刘琮正在犹豫之际，王粲又随声附和，并列举曹操近几年的辉煌战绩，终于令刘琮下定投降的决心，刘琮的母亲蔡夫人也惨痛降曹的建议。于是，刘琮派宋忠前往曹营，荆州也因此落入曹操之手。
本文要介绍的成语，是王粲口中的“足智多谋”， 意为富有智能，善于谋划，形容人善于料事和用计。这句成语的最早出处是元代无名氏杂剧《锦云堂暗定连环计》中的“老夫遍观朝中，足智多谋，无如司徒者。”
小说中的这段刘琮与手下商议后决定降曹的情节，是一个真实的历史事件。据《三国志·刘表传》记载，刘表病逝后，荆州文武推举刘琮继位，刘琮随即召集文武商议对策。对于是战是降，刘琮一开始的表态是这样：“今与诸君据全楚之地，守先君之业，以观天下，何为不可乎?”这说明当时刘琮还是想与曹操进行对抗的，并非一心想着投降。然而，荆州文武的一番劝说，终于令刘琮改变了主意。这其中最为关键的并非小说中提到的王粲之语，而是东曹掾傅巽的一番话。小说作者虽然在书中引用了这段话，但却忽略了其中最重要的一句，而这也是促使刘琮降曹最为关键的原因。我们先来看看《三国志·刘表传》中傅巽的原话：
逆顺有大体，强弱有定势。以人臣而拒人主，逆也;以新造之楚而御国家，其势弗当也;以刘备而敌曹公，又弗当也。三者皆短，欲以抗王兵之锋，必亡之道也。将军自料何与刘备?……诚以刘备不足御曹公乎，则虽保楚之地，不足以自存也;诚以刘备足御曹公乎，则备不为将军下也。愿将军勿疑。
傅巽的这番话主要有两个意思，一是曹操挟天子以令诸侯，拥有巨大的政治优势。他认为刘琮与曹操为敌，属于叛逆，势必失败。这个看法在当时具有普遍性，后来的东吴重臣张昭建议孙权降曹时所持的也是这个观点，这也是名节观念的集中体现，也具有相当的说服力。
傅巽之语能打动刘琮的另外一个关键之处在于“诚以刘备足御曹公乎，则备不为将军下也”。在傅巽看来，就算刘琮倚重刘备挡住了曹操，刘备也不会甘心委身于刘琮，势必在荆州引发内乱，从而威胁刘琮的地位。这一点不但是傅巽的个人意见，也代表了大部分荆州文武的心声，就连刘琮的父亲刘表也对刘备非常忌惮，其心态正如后来周瑜说过的一句话：“刘备寄寓，有似养虎。”
纵观刘备在荆州的七年时间里，除了秘密壮大自己的力量，还企图分化荆州各大政治势力，其狼子野心昭然若揭。这一点，傅巽等人看得非常清楚，刘琮也心知肚明。故此，刘琮才下定决定投降曹操，其心态与后来张鲁“宁为曹操奴，不为刘备上宾”表态颇为相似。
