在很多人看来，权力的作用就是为了给自己很多好处，敛财就是其中的一部分，事实上，历史上的很多权臣，也都是家财万贯，非常富有的，这也并不稀奇。然而明朝的一位大奸臣严嵩，他最后在被抄家的时候，却发现家中十分清贫，就连那些名义上是清官的官员，家产都比他丰厚，这是怎么回事?严嵩为什么那么穷呢?
人们经常吐槽的一句话就是“林子大了，什么鸟都有”，其实每个行业都是如此，总会有老鼠屎存在，这个问题由来已久。如果拿奸臣贪官来说，我们首先想到的就是和珅还有秦桧了，其实在明朝时期还有一个人存在，只不过他与这二人又有些不同。严嵩是明朝六大奸臣之一，权倾皇室，被抄家时财产数额比清官还少。
拿我们举的两个例子来说，和珅和秦桧是属于既要权又要钱的那种大奸臣，可是严嵩就不一样了，他只喜欢权力，在晚年被抄家的时候，家产竟然还没有一个从不收受贿赂，只拿俸禄的清官多，权力如此之高，竟然没有什么积蓄，说出来还挺让人诧异的。
说起严嵩，也算是个传奇人物，用现在的话来说，就是一早就知道自己要的是什么，并一直为此努力着，他知道权力对自己的吸引力最大，所以他只想往权力中心靠。当时嘉靖帝一心都在修仙上面，不管朝政，这让以夏言为首的一群忠臣很是不满，经常上书斥责这种荒废朝政的行为，嘉靖帝一般都选择直接略过，不予理睬。
明朝的内阁可以说是处于权力中心了，更别说内阁首辅的地位了，夏言当时就是内阁的首辅，起初严嵩是一门心思巴结夏言，想让夏言把自己也招进内阁，但是夏言看不上他。从夏言这方面下手看来是没有希望了，听说嘉靖帝非常迷修仙这一套，还经常将所谓的仙符、仙水什么的赏赐给手下的官员，那夏言自然是必不可少的了，可是夏言反感这一套，拿到这些东西之后，都是丢到一边，惹得嘉靖帝很是不开心。
严嵩抓到了这个小细节，于是他千方百计搞到了嘉靖帝赏给别人的仙符，并将它挂在身上最显眼的地方，并和周围的人大肆宣扬修仙论，这么大的动作自然是引起了嘉靖帝的注意，终于得到了一个知己，嘉靖帝很开心，对严嵩一再提拔，最后更是取代了夏言成为了内阁首辅。
位高权重的严嵩为了巩固自己的地位，陆陆续续的将挡了他路的忠臣都用计弄死了，朝堂上下基本上全是他的眼线了，一时之间是一人之上万人之下。可惜的是年龄大了，对很多事情都是力不从心了，就将自己的儿子严世藩提拔上来了，只不过他没想到的是儿子竟然只爱财，仗着他的权力各种受贿，终于触到了嘉靖帝的底线。
嘉靖帝下令查处严世藩，严嵩自然也受了牵连，只不过让世人惊讶的是，在他儿子那查出了大量的金银财宝，却在严嵩这里什么也没查到，可以说是家徒四壁，跟他的地位完全不匹配，甚至比清官的钱财还要少，这不禁让人不可思议。
严嵩深谙官场哲学，他依附首辅夏言一步步亲近嘉靖帝，投其所好。嘉靖信奉道教，他曾把沉香水叶冠赐给大臣，严嵩天天戴着招摇过市，夏言早就对嘉靖沉迷炼丹荒废朝政不满，便将其扔在一边。两人情商相比，高下立判，夏言很快失宠，严嵩上位。后来严嵩在“大礼议”中支持嘉靖把生父排位列入太庙，因功入阁称首辅。
严嵩权倾一时，便开始扫除障碍。他先是设计除掉了老上司夏言，随后曾铣、沈鍊、等人相继被害死，最后灭掉了同党，就再也没有人能够威胁到他的地位了。可岁月不饶人，1548年严嵩继任首辅已年近七旬，加上他要时刻侍奉在嘉靖身边感觉力不从心，便提拔儿子严世藩做了工部侍郎。
结果熊孩子严世藩偏偏让他不省心，利用职务之便大肆收受贿赂，更是借着老爹的名头买官卖官，而这一切严嵩竟然被蒙在鼓里，毫不知情。当严世藩带着严嵩看自家宝库之时，严嵩竟吓得一激灵，预感大祸临头。举报严世藩祸乱朝廷，勾结海盗，嘉靖最痛恨有人威胁皇权，将其严世藩斩首示众，籍其家，黄金可三万余两，白银二百万余两，服玩所值又数百万。
严嵩也受到牵连，削官还乡，可锦衣卫却没有从严嵩家中搜出任何值钱的玩意。反观当时清流之首徐阶，纵容家中子弟横行乡里，霸占田产竟达24万亩之多。应天巡抚、兵宪熙秉公办案惩治了他的家人，徐阶动用朝中关系，又施以三万两黄金酬谢，罢免了海瑞和蔡国熙。时人称他“家居之罢相，能逐朝廷之风宪，可谓权奸。”史书记载，严嵩死的时候，寄食于墓舍，既无棺木下葬，更没有前去吊唁的人。一代奸臣，家产还没有所谓的清官多，让人想笑。
