汉桓帝刘志是东汉第十位皇帝，虽然汉桓帝在位21年，但前13年都是出于被架空的状态，属于傀儡皇帝。当时朝中大权都掌握在梁太后和梁冀手里，刘志毫无话语权可言。那汉桓帝后来又是如何重掌大权的呢?主要还是依靠宦官单超等人，将梁冀以及其党羽给铲除。只是此后朝政权利又有一部分转入宦官之手，同样造成了不小的隐患。汉桓帝刘志总体来说，并不算一位合格的君王。
中国封建历史上的皇位传承一直都是世袭为主，皇位一般传给太子、长子或长孙，也有传给自家兄弟的例子。东汉时期发生了一件趣事，太后的妹夫竟然成了皇帝，这是怎么回事呢?当汉质帝刘缵被“淘汰”后，东汉王朝的皇位再度空缺。彼时的大将军梁冀跑到宫中禁地，找到了妹妹梁太后商议道：“现今，质帝不在了，立哪个孩子做皇帝呢?”此时的梁太后无暇顾及太多，因为，她正在操办自家一桩喜事。
话说这是曹操祖父那一辈的事情，整个东汉已经呈现出了动荡不安的局面，当时梁太后把持着朝政，她头疼于怎么选择下一个皇帝。梁太后一介女子自然无法长期坐拥江山，为此她将目标盯上了年仅十五岁的刘志。为了让两个人增添一些关系，梁太后将自己的妹妹许配给他，后来在梁太后哥哥梁冀的帮助下，刘志成为了朝堂上话题度颇多的一个皇室宗亲。不过，朝堂上的大臣们却有着不同的意见，大臣们希望可以立一位年长而且才行出众的人为新皇帝，所以就推荐了清河王刘蒜。但是太后和梁翼岂能向他们妥协，运用了各种手段，最终刘志就被送上了皇位。但是他没有任何权力，只是太后和梁翼将军手中的棋子。
刘懿仅当了7个月的傀儡皇帝就病逝了，宦官孙程、王康等趁机发动政变，将11岁的刘保拥为汉顺帝，他的皇后就是顺烈皇后梁妠，大将军梁商的女儿。梁商其实是一位贤臣，但他过于权倾朝野，在他死后，他的儿子梁冀与女儿梁妠通过他的人脉，开启了外戚专政之路。
大臣们不乐意了，他们可是精明的很，在乱世的情况下自然是想找一个能力出众的人出来担当重任。恰好这个时候清河王出现了，他跟刘志形成了两个派别，这便让梁冀有些头疼了。梁冀此时也是一个比较爱国的主，清河王确实是不可多得的人才，可是刘志更加能够稳定他们的地位。在摇摆不定之际，曹操的祖父曹腾将他的聪明才智体现了出来，他一语点破其中的利弊“如果扶持清河王，那梁室肯定会遭到报复性的打击。”
刘缵死后，梁妠与梁冀再立汉章帝刘炟曾孙，河间孝王刘开的孙子，蠡吾侯刘志为皇帝，是为汉桓帝。刘志之所以会被梁氏兄妹选为皇帝人选，主要还是因为他有一个好老婆，那就是梁翼跟梁妠的妹妹，梁女莹。
刘志初为蠡吾侯的时候，梁妠就将自己的妹妹梁女莹许配给了他，没想到还未完婚，梁冀就把汉质帝给毒死了，因着妹婿这层身份，梁氏兄妹才考虑到让刘志来继位。不过梁女莹嫁给刘志后，一直无子，很不得刘志喜爱，梁冀的妻子孙寿就想到了自己舅舅梁纪的继室邓香，她有一个女儿叫猛女，生得十分漂亮，便将猛女敬献给了刘志。
他当上皇帝之后，生活过得更加艰难。他一直处于太后和将军的监视之中，朝堂上的事情他从来不能插手，官员们也更尊敬梁太后的大将军，就连外来的使臣上贡的时候都是先去梁翼府中。就这样他在皇位上坐了13年，在他的心中不仅感到悲哀，更感到愤怒。这个时候，他的身边出现一个女子——邓氏。当时他的皇后刚好病逝，让他悲伤不已，邓氏就在这个时候被送入了宫中。邓氏长得十分漂亮，还温柔体贴，皇帝非常宠爱她，还将她封为了皇后，对她的家人也格外优待。这样的做法却惹得大将军和太后的不满，他们决定要除掉邓氏的母亲给皇帝一个警示。
没想到这件事情却被皇帝提前知道了，皇帝大发雷霆，不愿意继续当太后的傀儡，决定夺回自己的权力。但是大臣门都不听从于他，他只好和身边的宦官联手，一起商量对策，先是将梁翼的兵权夺了，之后又派人包围了他的府邸，梁翼自知难逃一死，与自己的妻子在家中自尽。就这样，28岁的皇帝终于结束了13年的傀儡生活，但是他万万没有想到。他因为太过信任宦官，又将权力都被宦官夺走，就这样葬送在他们手中，实在是可悲。
