长平之战中，由于廉颇在长平坚持以防守为主，不肯出击与秦军正面交战，惹怒了赵孝成王。赵孝成王派赵括替换廉颇，统帅赵军与秦军交战。
秦国得知赵国换帅的消息后，也立刻换帅，用白起代替王龁。
白起到达长平后，立刻派一支2万5千人的队伍，冲到赵军的后方，断了赵军的归路。接着，又派出一支5千人的骑兵，插到赵军腹地，把赵军一分为二。同时，白起又故意引诱赵括出兵。赵括果然中计，出击和秦军作战。但是连战数次都失败，只得退回他们所修的城堡中，等待赵国救援部队的到来。但是，赵国一直没有救援部队到来，而城中的粮草也吃完了，断粮达到了46天。赵括没有办法，只得强行突围。可是他们连续冲了四五次，都没能突围成功。最后，赵括在突围中被乱箭射死。赵括一死，赵军全线崩溃，被秦军活捉了40万人。
接下来，就是秦军对手无寸铁的40万赵军进行屠杀(或者活埋)，从而制造了震惊天下的坑杀事件。很多人看到这里的时候，都会提一个问题，明明赵括被秦军围困，前后长达两个月，为何赵孝成王不派人去救赵括?要知道，廉颇还在国内呢，为什么不派廉颇带兵去救?
还有，诸侯国中，韩国已经被秦国打得闭声闭气也就罢了，魏国、楚国还有强大的力量，他们为何也不派人去救?最终造成赵国的40万人，全军覆灭!
关于这个问题，我们首先来看看，为何魏国、楚国不派军前往救援。
有人说，魏国、楚国不派军救援，是想让赵国和秦国“鹬蚌相争”，自己好“渔翁得利”。其实并不是这样的。当秦国在差不多全部攻下韩国的时候，无论魏国、还是楚国，都已经明白，那时候的赵国与秦国的作战，已经不是“两虎相争”，而是羊与狼的争斗。赵国一旦覆灭，他们的处境会更加危险。唯有合纵，才有可能一息尚存。那么，他们为什么不去救赵国呢?
其实，他们之所以不救，全是赵国自己操作不当造成的。当初，廉颇和王龁在作战的时候失败以后，赵孝成王就想亲自前往率军攻打秦国。不过大臣楼昌认为，就算是赵王亲自率军，也未必是秦国的对手。不如派人去和秦国讲和。另一个大臣虞卿则认为，秦国的目的，明摆着是想消灭赵国，讲和是没用的。我们现在去和秦国讲和，他一定热情对待。但是这都是他的表面文章，目的是让别的国家不来帮我们。所以，最好的办法，就是去联络魏国和楚国，让两个国家来帮忙。
哪知道，赵孝成王不听虞卿的，听了楼昌的建议，去和秦国讲和。秦国呢，果然如虞卿说的那样，对赵国的使者热情款待，把这个款待的信息高调张扬。魏国和楚国得到这个信息后，秦赵之间的战争，他们自然不愿意参与了。因为他们害怕赵国和秦国是假打，目的是图谋他们魏国和楚国。
因此，尽管赵国被围困了两个月，魏国和楚国都一直按兵不动。
那么，赵孝成王为何也不派兵救援赵括呢?关于这个问题，我认为主要有以下一些原因。
一、赵国已经没有跟多余的军队了。
廉颇当初带了25万人在长平和秦军对垒。后来，赵国前往替换廉颇的时候，又让赵括带了20万人去。这样一来，参与整个长平之战的赵军，就多达45万人。可以说，那时候赵国国内已经没有什么兵力了。而从一年后的邯郸之战的情况也可以看出，45万人，确实差不多是赵国的全部兵力，邯郸之战，甚至要征集少年和老者来参军，才能和秦军作战。
二、赵军之败在于断粮。
赵军那时候还有40多万人(本来一共45万人，打死了一些，还剩40多万)。这40多万要是和秦国正面决战，也未必就打不过秦国。但是，赵括带兵去长平的时候，带去的不是粮草，而是兵马。恰恰在这时候，白起派了2万5千人插到赵军的后方。这2万5千人其实就是断赵军粮道的。有可能是把赵军的粮草给烧毁了，有可能是抢夺了，总之，粮草没有及时送到长平。长平本来有25万人吃粮，又去了20万，粮草肯定就不够。没有了粮草，赵军军心就乱了，又饿着肚子，最后自然打不赢了。
三是秦国抵挡住了赵国的救援部队。
赵国当时肯定是派了些人前往救援的。但是秦国知道后，提前在全国征集15岁以上的男子，每人给他们进爵一级，让他们前往赵军的后方，抵挡赵国的救援部队。
赵国的救援部队本来就弱，又有可能带着粮草，有所顾忌。而另一边的秦军，虽然年龄也不大，但是因为都被进爵一级，因此个个精神百倍，由此，他们完全挡住了赵国的救援，最终让赵括成了缺粮的孤军。走投无路的赵括，孤注一掷地突围，最终自己被杀死，40万将士也被坑杀。
