小年这一天各地的习俗差异大，但是相同的也不少，比如都会安排打扫卫生，都会要祭灶王等等。小年并非指的是一个节日，而是一个民间习俗，由于各地风俗习惯，各地小年的时间也就不同，北方的小年是在腊月二十三，南方的小年则是在腊月二十四。
小年这一天具体吃什么，其实是根据南北方是不一样的。北方的人一般是吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。一家人坐在一起吃着热乎乎的饺子，其乐融融的样子才是有年味儿。
南方地区则更多是吃“年糕”，谐音取“年年高”之意。农历小年又叫辞灶，就是吃了糕送灶王爷上天上去汇报工作。蒸了糕，放上枣，蘸上糖给他甜住嘴，叫他到玉皇大帝那里去说说民间的好事。
尤其是备年货，估计是家家户户都需要的。小年一过，离大年也就不剩几天了，人们开始提前买好年货。农村的年货相对简单，杀猪灌肠就可以搞定，准备年货的过程是需要时间的，基本这一天开始就要准备了。
在北方地区，小年这一天非常重要的一件事情就是贴窗花了。窗花一般都是自己剪，手巧的老年人带着孙子孙女一起剪漂亮的窗花贴上。如今在城市，多数人都是去买窗花了，少了一丝喜悦也少了一种剪窗花的那种年味。
在南方地区则主要是一贴对联为主，对联可以是买的，也可以是自己写的，总之都是为了迎接新一年的到来的。
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