1. 一是孙中山在日本活动期间委托华侨张方成设计了中山装的草图。回到上海后，于1916年命荣昌乡裁缝王彩云按计划制作。1927年4月20日，第17版《申请》刊登了一则软广告《中山装盛世》:“南京路新世界对面，荣常祥是制作中山装的先驱。他不仅注重手工，而且在风格上也极其准确。现在，为了顺应时尚潮流，他想普及……”。这一说法的另一个分支说，1919年孙中山先生在上海居住时，有一次他把一件旧的日本军服拿到亨利的服装店，让裁缝把它改成了一套“便装”。换上“便装”后，还是英国制服的样子。但在休闲装中，既不是“唐装”，也不是“西装”，所以店员将其命名为中山装。当时的中山装后背有接缝，中背有腰带，前翻领有9颗扣子，上下口袋有“肥褶”。
2. 另一种是孙中山1923年在广州任中国革命政府大元帅时，觉得西装不但笨重不方便穿，而且不适合当时中国人生活和工作的实际要求;但是，原来的中国服装(两面裙的短上衣、大面裙的长衫等)并不能充分反映当时中国人的时代精神，在实际使用中也有类似西装的缺点。因此，根据当时在南洋华侨中流行的“公司领夹克”，提出在领子上加一个反领，以取代西装衬衫的硬领。这样一来，大衣就具备了西装外套、衬衫和衣领的功能;“公司领文具”夹克的三个隐藏包被改成了四个开口包，下面的两个开口包也被裁成了“钢琴包”的款式，可以随着放入物品的数量而增减。孙中山说，他这样改造自己的口袋，使它们能装下书本、笔记本和其他学习和工作的必需品。口袋上有软盖，口袋里的物品不会轻易丢失。最后，我们请裁缝黄龙生帮我们一起策划和缝制，成功制作了世界上第一套中式中山装。
3.第三种说法是中山装起源于学生服装。早期的学生制服多是模仿日本学生制服，而日本学生制服是日本海军制服，日本海军制服是欧洲军装。孙中山在日本多年，喜欢穿日本学生服。所以1926年11月，《好朋友》画报刊发《孙中山先生纪念特刊》时，刊发的孙中山照片介绍只是说:“孙中山先生喜欢穿学生服，今天人们管它叫中山装。”1926年5月5日第21版《宣言》报道“三友工业社职工改服”:“衣服有两种，一种是中山装，即学生服，一种是天下服。”即使在一些重要的时事政治新闻中，这也是正确的。第8版《宣言》1928年7月19日，蒋介石继续昨天在北京大学的演讲:“今天9时30分，蒋介石到北京大学向各界发表演讲。听众有一千多人，他首先讲的是推翻军阀……”作为孙中山的接班人，蒋介石当然穿的是最正宗的中山装，但报纸上也直接说他穿的是学生装。
