1、万园之园是圆明园。圆明园曾被誉为“万园之园”，它汇中国古代造园艺术的精华，集当时江南主要名园的景貌特点，融东西方多种建筑风格，堪称中国园林艺术的顶峰之作。这座园林由圆明园、长春园、绮春园（后改名万春园）三园组成，规模宏大，占地5200余亩，外围总长约10千米，三园呈倒“品”字形，带有命名的景观达100多处。它们不少取材于中国古代神话传说，如方壶胜境、蓬岛瑶台、武陵春色等，还有模仿江南美景和国内各名园修建的许多“缩景”，如取自杭州的西湖十景、取自庐山的西峰秀色、取自海宁安澜园的四宜书屋、取自南京瞻园的茹园、取自苏州的狮子林、取自杭州汪氏庄园的小有天园等。
2、除了中式建筑，圆明园中还有一组欧洲式样的宫苑建筑群—大水法十景，俗称“西洋楼”，是由乾隆皇帝时期的西方传教士郎世宁、蒋友仁、王致诚等人设计和督建的。这是中国皇家宫苑中第一次大规模仿效欧洲巴洛克风格的建筑，包括六组西洋式建筑、三组喷泉和无数庭院。建筑材料多使用汉白玉，屋顶覆盖着琉璃瓦，在风格上体现了中、西建筑艺术和造园艺术的美妙交融。其中最大的西洋楼是海晏堂，楼前喷水池的两侧各排列着六只铜铸的动物，组成十二生肖喷水景观。这些铜像都是兽首人身，身穿袍服。每到某一时辰，代表这一时辰的铜像就会自动从口中喷出水柱，如此循环往复，十分别致有趣。
3、圆明园作为皇家离宫，不仅用于游乐和消闲避暑，还是清朝几代皇帝“避喧听政”、处理朝务的处所。和紫禁城一样，这里的宫廷区也分有外朝和内寝区域。园内不仅有精美的装饰和陈设，还收藏了极有价值的文物、图书和珍宝，著名的七大皇家图书馆之一的文源阁就坐落在圆明园中。可惜这样一座享有盛名的宏伟园林，在第二次鸦片战争中遭受了巨大的屈辱与劫难。1860年，入侵北京的英法联军闯入圆明园，大肆抢劫文物和珍宝，最后又放火烧园，大火整整烧了三天三夜。当时园中尚有部分幸存的建筑，后来还经过整修。至1900年，八国联军攻占北京时，圆明园再次遭到劫掠，留存的建筑基本上被毁，昔日金碧辉煌的皇家园林最终成为一片荒凉的废墟。今天，圆明园的中式园林区已了无痕迹，只有西洋楼尚有几处遗址残存。那些断垣破壁、衰草乱石，仿佛在无言诉说着昔日的荣光，也提醒着后人不要忘记历史的伤痛。
