三极管的作用是放大电流，是把微弱的信号放大成幅度值较大的电信号。三极管的全称是半导体三极管，也被称为双极性晶体管，是一种可以控制电流的半导体器件，也是电子电路的核心元件。三极管是在1947年12月23日被美国的三位科学家在做实验的时候发现的，这三位科学家因此获得了1956年的诺贝尔物理学奖。
三极管的产品分类有很多，根据材质可以分为硅管和锗管，根据功能可以分为开关管、功率管、达林顿管和光敏管等，根据结构可以分为NPN和PNP，按照工作频率可以分为低频管、高频管和超频管，根据安装方式可以分为插件三极管和贴片三极管。
